¿Qué hacer cuando el gurú MUERE?
Los gurús carismáticos operan como torres de alumbrado espiritual para una extrema controversia y devoción. Inevitablemente, los cínicos intentarán expulsar a tales líderes como charlatanes inescrupulosos, mientras que los discípulos los declararán estridentemente como avatares iluminados destinados a llevar a toda la humanidad a la Nueva Era. Ningún gurú se mantuvo más tiempo en este aparentemente enloquecedor torbellino de puntos de vista muy cargados e intensos que Sathya Sai Baba. A la edad de 13 años, cuando anunció que era la reencarnación de Shirdi Sai Baba, uno de los santos más queridos de la India, este joven se estaba preparando para la vía rápida para el escrutinio público. Incluso a esta edad se hizo notar por conjurar objetos de la nada y renunciar a todas las relaciones mundanas. En poco tiempo, los devotos se congregaban en Èl.
Sathya Sai Baba murió el 24 de abril de 2011.
En 1999, mientras viajaba por Aurangabad, mencioné que la siguiente parada de mi peregrinación era sentarme en el darshan con Sai Baba. Mi anfitrión, que se desempeñaba como jefe de la policía local, preguntó inquisitivamente: "¿Shirdi Sai Baba?", A lo que inocentemente dije: "No, Sathya Sai Baba". Él respondió: "¡Shirdi!". Pude ver una tensión subir en la cara enrojecida de este hombre . Otra vez dije, "No, Sathya Sai Baba". Ahora el jefe de la policía alzó la voz más fuerte y gritó: "¡SHIRDI!" ¿Qué se suponía que debía hacer aquí? Aurangabad era un lugar bastante apartado, sin personas de habla inglesa en la parada del autobús. Entonces mi novia y yo necesitábamos instrucciones de este hombre para tomar el autobús correcto. El hecho de que Shirdi Sai Baba había muerto hace 80 años no parecía ser un impedimento para este hombre. Él respiró hondo y explicó que Sathya Sai Baba era un completo fraude. En términos claros, él nos advirtió que nuestras almas estarían en gran peligro si nos exponemos a este mago negro. ¿Qué hubieras hecho en nuestros zapatos?
Anne y yo subimos al autobús e hicimos el viaje de 3.000 kilómetros hasta el ashram de Whitefield, a las afueras de Bangalore. La primera vez que alguien camina a través de las puertas del ashram para darshan con un famoso gurú hindú va a ser sorprendente. Miles de devotos se apiñaron en decenas de filas alineadas una al lado de la otra en largas filas. Hombres esperando para entrar a la derecha del templo. Mujeres en el lado izquierdo. Escogí al azar una cola en la que pararme. Eventualmente, la persona al frente de cada cola metia la mano en una bolsa y sacaba una ficha numerada que determinaba el orden en que los devotos ingresarian en el piso de mármol blanco del salón. Una vez que se le dio permiso para entrar, nadie tuvo que ser empujado. Una vez adentro cada devoto corría a ubicarse. Se apresuraban a sentarse en el único lugar perfecto por el que era probable que pasara Sai Baba. Afortunadamente, me habían informado lo suficiente como para dejar mi manta mexicana en el borde de un bloque. La enorme sala estaba distribuida en muchos bloques de hombres y mujeres agrupados lo más cerca posible el uno del otro. Era en estos bordes que los devotos tendrian alguna posibilidad de acercarse a Sai Baba y tal vez tocarlo. O tal vez hablar con Èl. O tal vez entregarle una carta. O, mejor aún, ser seleccionado para recibir un darshan privado con Èl. Para estos ashramitas, esta última bendición era similar a ganar la lotería Power Ball. Nada era más buscado que un darshan privado con el gurú.
Esa primera mañana, cuando Sai Baba entró al mandap, el lugar estaba notablemente silencioso. Todos estiraron sus cuellos para seguir cada uno de sus movimientos. Cuando caminaba, su cabeza no se levantaba y caía con sus pasos. Tampoco había un paso en su paso. Era como si flotara sobre el suelo de mármol a una velocidad constante constante hasta que decidió detenerse.
Sin lugar a dudas, sentí una tremenda energía de fuerza vital (Shakti) que irradiaba de este hombre. A veces los devotos sienten esta energía más al mirar a su gurú. Para mí fue más fuerte con los ojos cerrados. Por supuesto, no me considero un discípulo de este hombre. Y no estaba buscando un gurú. Ya había tenido un gurú o dos que habían abierto mi corazón. Primero, Maharesh Mahesh Yogi, como el gurú detrás de TM (Meditación Trascendal) que comencé a practicar cuando tenía 15 años y continué practicando diariamente en mis años universitarios. Y segundo, Yogi Amrit Desai, como el gurú del Centro Kripalu cuando era un ashram vibrante con un linaje Shiva-Shakti. Mi propósito al ir a la India era viajar como un peregrino a diferentes lugares de alta energía y personas para despertar mi alma.
Cuando pasó por mi lado, me sorprendió lo bajo que era el hombre. Incluso con su famoso afro, que lo hacía parecer una figura de caricatura que había metido el dedo en una toma de corriente eléctrica, Sai Baba aún parecía diminuto.
Incluso frágil. Estaba rodeado por un formidable equipo de guardaespaldas. Más tarde me dijeron que fue cuando Sai Baba camina entre los bloques de devotas femeninas que estos guardaespaldas estaban más preparados para la acción. Al parecer, en el pasado, las estampidas de las mujeres entusiastas devotos habían amenazado con pisotear a su gurú.
Durante los pocos días que pasé en el ashram, disfruté mucho de cada meditación que compartía con Sai Baba. Cada vez tuve la suerte de obtener un asiento lateral. Y cada vez que Èl pasaba por mi lado. Una vez que tomó una carta, le pedí que liberara todos mis samskaras (impedimentos de vidas pasadas) y que me otorgara sus bendiciones. Lo que siempre me sorprendió fue lo rápido que los devotos salian del mandap tan pronto como Sai Baba se retiraba. Siempre me quedaba mucho tiempo para poder poner mi frente en el piso de mármol donde Sai Baba había caminado. Acercarme a los primeros puestos en la cola del almuerzo o la cena no me entusiasmó. O apresurándome a comprar algo. Quería absorber la energía de Sai Baba el mayor tiempo posible.
Aunque nunca obtuve ese darshan privado tan buscado, hoy puedo cerrar los ojos e invocar su presencia. Cuando los grandes gurús mueren, es motivo de celebración. No es un momento de luto. Los grandes se vuelven más accesibles cuando abandonan sus cuerpos físicos.
Intentalo. Cierra los ojos y pídele a Sai Baba que te llene de su amor. Su cita más famosa resume acertadamente el mensaje de este gurú.
"Ama a todos y sirve a todos. Ayuda siempre, no dañes nunca ".
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What to Do When the Guru Drops Dead?
Charismatic gurus operate as spiritual lightening rods for extreme controversy & devotion. Inevitably cynics will try to defrock such leaders as unscrupulous charlatans while disciples will stridently declare them as illuminated avatars destined to lead all humanity into the New Age. No guru stood longer in this seemingly crazy making swirl of highly charged intense points of view than Sathya Sai Baba. At age 13 when he announced that he was in the reincarnation of Shirdi Sai Baba, one of India’s most beloved saints, this youngster was propping himself up onto the fast track to public scrutiny. Even at this age he got noticed for conjuring objects out of thin air & renouncing all worldly relationships. In short order devotees were flocking to him.
In 1999 while traveling through Aurangabad I mentioned that the next stop on my pilgrimage was to sit in darshan with Sai Baba. My host who served as the local police chief asked questioningly, “Shirdi Sai Baba?” to which I innocently said, “No, Sathya Sai Baba.” He replied, “Shirdi!” I could see a tension rising in this man’s reddening face. Again I chimed, “No, Sathya Sai Baba.” Now the police chief raised his voice louder and shouted, “SHIRDI!” What was I supposed to do here? Aurangabad was a pretty out of the way place with no English speakers at the bus stand. So my girlfriend & I needed directions from this man to get on the correct bus. The fact that Shirdi Sai Baba had died 80 years ago seemed to be no impediment to this man. He took a deep breath and explained that Sathya Sai Baba was a complete fraud. In no uncertain terms he warned us that our souls would be in great peril if we exposed ourselves to this black magician. What would you have done in our shoes?
Anne & I got on the bus & made the 3,000 kilometer journey to the Whitefield ashram outside Bangalore. The first time anyone walks through the ashram gates for darshan with a famed Indian guru is going to be startling. Thousands of devotees were crammed into scores of queues lined up side by side in long rows. Men waiting to enter the right of the temple. Women on the left side. I randomly picked a queue in which to stand. Eventually the person at the front of each queue reached into a bag & pulled out a numbered token which determined the order in which devotees filed into the white marble floor mandap. Once given permission to proceed, no one needed to be nudged. In fact, every devotee was sprinting like mad man out of a loony bin. They were hurrying to sit down in the one perfect spot that Sai Baba was likely to pass by. Fortunately I had been clued in enough to park my Mexican blanket down on the edge of a block. The huge room was laid out in many blocks of men and women packed into as close to each other as possible. It was on these edges that devotees had some chance of getting close to Sai Baba and maybe touching him. Or maybe talking to him. Or maybe handing a letter to him. Or, even better, being selected to receive a private darshan with him. To these ashramites this last boon was akin to winning the Power Ball lottery. Nothing was more highly sought after than a private darshan with the guru.
That first morning when Sai Baba entered the mandap, the place was remarkable silent. Everyone was craning their necks to follow his every movement. When he walked, his head did not rise and fall with his steps. Nor was there a gait to his stride. It was as though he was floating across the marble floor at a constant steady velocity until he decided to stop.
Without question I felt a tremendous lifeforce energy (Shakti) radiating from this man. Sometimes devotees feel this energy more when gazing at their guru. For me it was stronger with my eyes closed. Of course I did not consider myself a disciple of this man. And I was not looking for a guru. I’d already had a guru or two who had cracked open my heart. First, Maharesh Mahesh Yogi, as the guru behind TM (Transcendal Meditation) which I had started practicing when I was 15 & continued to practice daily into my college years. And second, Yogi Amrit Desai, as the guru of Kripalu Center back when it was a vibrant ashram with a Shiva-Shakti lineage. My purpose in going to India was to journey like a pilgrim to different high energy places & people to awaken my soul.
During the few days I spent at the ashram, I thoroughly relished each meditation I shared with Sai Baba. Each time I was fortunate enough to get an edge seat. And each time he walked past me. Once he took a letter I’d written requesting that he release all my samskaras (past life impediments) & bestow his blessing upon me. What always shocked me was how quickly devotees bolted out of the mandap as soon as Sai Baba left. I always lingered long after so I could put my forehead on the marble floor where Sai Baba had walked. Getting as close to the front of the lunch or dinner queue didn’t excite me. Or rushing to shop. I wanted to soak up Sai Baba’s energy for as long as possible.
While I never got that highly sought after private darshan, I can close my eyes today & invoke his presence. When the great gurus die, it is cause of celebration. Not a time of mourning. The great ones become more accessible when let go of their bodies. Try it. Close eyes & ask Sai Baba to fill you with his love. His most famous quote aptly sums up the message of this guru.
“Love All, Serve All. Help Ever, Hurt Never.”
