La verdad es más extraña que la ficción: La experiencia de un discípulo de Swami Sivananda, por B.Aravind_ Truth is stranger than fiction: The experience of a disciple of Swami Sivananda, by B.Aravind.

La verdad es más extraña que la ficción: La experiencia de un discípulo de Swami Sivananda, por B.Aravind.

Verdad es su nombre (Sathya).

Cada vez que alguien habla de la forma en que llegó por primera vez a Puttaparthi o cómo su plan para llegar a Puttaparthi salió mal, recuerdo la experiencia del Sr. Arun Mandale. Y sus experiencias fronterizas, entre los reinos de lo extraño y lo fantástico. 

Cuando escuché la escuche por primera vez de mi amigo y compañero de clase en la universidad, yo simplemente me moría por conocer al hombre que lo ha experimentado. Unos meses más tarde, Swami me dio la oportunidad de conocerlo y escuchar la experiencia de primera mano. 
Mi mandíbula se cayó y simplemente me puso los pelos de punta, cuando el relato llegó a su fin. Más que nada, mi corazón le envío oraciones de gratitud a Swami. 

Me limito a narrar la historia como él me dijo y dejar a los lectores, que lo experimenten a su manera. 

El Sr. Arun Mandale reside en la ciudad de Indore en Madhya Pradesh y fue el coordinador del Samithi(centro sai), allí por un largo tiempo. Esta historia ocurrió en los finales de 1990. Tengo que confirmar la fecha exacta, la próxima vez que me encuentre con él. Siendo el coordinador del Samithi, los bhajans eran algo habitual todos los jueves en la  casa de Mr. Mandale. 

Un día, se dio cuenta de que había bastantes extranjeros que habían venido para los bhajans en su casa. Las semanas pasaban, y el número de estos "extraños" seguían en aumento. Intrigado por este aparente brote repentino "devocional" de su ciudad, el  Sr Mandale se acerco a un señor "extraño" después de una sesión de Bhajans de jueves. 

"Sairam señor. Usted parece estar viniendo aquí por primera vez. ¿Le puedo ayudar en algo? "... "¡Ah!...Ayer por la tarde un sadhu (mendicante / monje / ermitaño), vino a mí en la parada del autobús. Me dijo que si yo quería la paz de mi mente,  debería visitar una determinada dirección el jueves. 
La dirección que me dio me trajo hasta aquí! "

No hace falta decir que Mr. Mandale se sorprendió gratamente. Pero entonces, las cosas se pusieron más intrigantes. Todo el mundo (repito) todos y cada uno de los "extraños", tenía una historia similar de un sadhu guiándolos a la casa de bhajans! .
La única variable en las historias era el lugar donde se encontraron con el sadhu. Para la mayoría sin embargo, el sadhu los había abordado en la estación de tren. Incapaz de soportar por más tiempo la curiosidad, Mr. Mandale decidió investigar. 

Si alguien dice que él / ella está completamente intrigado ahora, es mejor que se preparen para algo mucho más maravilloso! . 

La historia comienza a moverse en el reino de lo fantástico ahora. Con su hija, el desconcertado Mr Mandale fue a la estación de tren en Indore. Después de alguna búsqueda, sus ojos se posaron sobre el sadhu, sentado en silencio en un rincón.
El señor Mandale le dijo a su hija que cayera a los pies del sadhu con respecto. El sadhu la bendijo, y luego el Sr. Mandale busco sus bendiciones. 

Cuando empezó a avanzar hacia él, el sadhu alzó la vista. A pocos pasos de llegar a él, el sadhu alzó la mano y dijo con voz estentórea, "¡Alto!" 
El Sr. Mandale se congeló, cuando él continuó diciendo, "Si quieres venir a mi lado, tengo dos condiciones. La  primera es que no se postrara a mis pies. La segunda es que yo voy a caer a tus pies! .
¿El juego " alcanzó niveles de curiosidad en Mr. Mandale, que estaba dispuesto "a hacer cualquier cosa para llegar al fondo de lo que estaba sucediendo - incluso dándole un padanamaskar ! (tacto de los pies) ".

Después de haber cumplido las dos condiciones, se sentó con el sadhu junto con su hija. El sadhu comenzó a hablar por su propia voluntad. 
"Escuchen una historia. Yo tenia apenas 6 años de edad cuando mi padre me presentó a mi Guru - Swami Sivananda . Me uní a su ashram (ermita) y totalmente me sometí a mi Guru. Mi gurú era mi todo - madre, padre y Dios también. Fue entonces cuando un joven con una mota de cabello negro y espeso llegó a nuestro ashram en Rishikesh. " 

Esto es una obvia referencia a la visita de Sathya Sai Baba, al ashram Swami Sivananda en 22 de julio 1957 . En ese momento Swami Sivananda estaba en una silla de ruedas. De hecho Swami había empujado la silla de ruedas y había pasado tiempo con Swami Sivananda.

Una foto rara de Sri Sathya Sai Baba y Swami Sivananda
Fuente: aravindb1982


"Cuando mi gurú tocó los pies de esta figura vestida de naranja, mucho más joven que él, yo estaba en shock. ¿Cómo iba mi Maestro, se inclina ante alguien? ". Fue entonces cuando el gurú nos reveló que había adorado a Krishna, que se había presentado en su ashram. Me quedé sorprendido por este gurú yogui a quien había llamado como el Señor Krishna.  

"Este joven desde este momento empezó a tener experiencias extrañas en su meditación."Cada vez que me sentaba en meditación, en los momentos más profundos, me disfrutaba ver a este nuevo yogui en mi entrecejo( Bhrumadhyastana como se le conoce). 

Esto se prolongó durante años. En 1963, mi incomparable guruji abandonó su cuerpo. Y continuamos permaneciendo en la ermita en Rishikesh, practicando nuestras meditaciones y enseñanzas del maestro. " 

Ahora la historia se mueve en ámbitos fantásticos  El sadhu, junto con otros en el ashram, se trasladaría a las cuevas de las montañas del Himalaya, donde pasaría la toda la primavera el verano. En el inicio del invierno, todos ellos volverían a la calidez y la seguridad del ashram para continuar sus penitencias. 
Fue durante una de esas estancias en la cueva que el sadhu se reunió Sri Sathya Sai Baba por segunda vez."Un día, en la cueva, me di cuenta de que no había fósforos. Y tendría que atravesar kilómetros de vuelta a la civilización por una caja de fósforos  Fue en ese momento que de repente, el yogui que había visto hace mucho tiempo en el ashram de mi guru, entró en la cueva. Me dio los fósforos que necesitaba y siguió su camino. Después de ese día, en muchos otros casos, él también vino a mi cueva y me dio lo que necesitaba. " 

Nuestro amigo, el sadhu, había asumido que Swami, vivía como el ermitaño en el Himalaya. Estaba sorprendido de que este muchacho fuera capaz de evaluar sus necesidades y estaba agradecido por sus apariciones puntuales. Un día sintió que seria cortes de su parte por cortesía visitar al yogui en su "cueva"! ¿Fue una sorpresa! "Cuando hice algunas averiguaciones en Rishikesh, me entere que este yogui no era residente de la cordillera del Himalaya, vivía en algún lugar en el sur de la India. 
Sin embargo, tenia decidido reunirme con él, y me decidí a hacer el viaje al sur de la India. Me aconsejaron que tomar el tren a la ciudad de Madrás (actual Chennai) y yo así lo hice. "

 El sadhu arribo a Madras, que era una gran ciudad y se perdió. Mientras vagaba por la ciudad, vio una fotografía de Bhagavan Sri Sathya Sai Baba. Con necesidad de información  corrió al lugar para hacer unas preguntas. Por último, un hombre le ayudó con las direcciones. "Tomo el tren hacia Dharmavaram. Y a partir de ahí, usted tendrá servicios regulares de autobuses a Puttaparthi. Ahí es donde reside Sathya Sai Baba. "

Muy a menudo, pensamos que hemos llegado a Puttaparthi. Y si alguien nos pregunta cómo llegar a Puttaparthi, decimos: "Toma un vuelo / tren / autobús / coche a Bangalore / Puttaparthi" y así sucesivamente. Que es una respuesta, por supuesto. Pero es que la respuesta correcta?.

La historia se mueve ahora en los reinos de lo completamente extraño. Es justo que permita al sadhu completar su historia en sus propias palabras. 

"Tomé el tren y llegue a Dharmavaram. Era tarde en la noche y me dijeron que el último autobús a Puttaparthi ya se había ido. Yo sería capaz de completar mi viaje a la mañana siguiente. Y dormí en la plataforma cómoda de Dharmavaram. Al estar acostumbrado a dormir en las rocas heladas del Himalaya, la plataforma era una cama blanda para mí! " 

"A la mañana siguiente, me desperté y estaba muy oscuro a mi alrededor. Yo estaba un poco confundido. Hice mi camino en la oscuridad, sólo para salir de mi cueva en el Himalaya! Me quedé muy sorprendido. Entre de nuevo y oí una voz desde el interior. Que dijo "¡Hijo!... Cuando llegue su momento, voy a llamarlo a Parthi. ".  Yo estaba simplemente estupefacto ", el sadhu continuó, "yo nunca he estado en Puttaparthi hasta el día de hoy. 
Usted ha estado allí, lo a visto a El, habló con él y lo tocó. 
Dime, no es justo que me toque los pies a mi , sino y no al revés ".

Cuaando Mr. Mandale terminó su relato, había un atisbo de lágrimas en sus ojos. Yo estaba demasiado abrumado para hablar. Una cosa sabemos con seguridad, sólo hay un camino para llegar a Puttaparthi,  y que Él te llame!



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Truth is stranger than fiction: The experience of a disciple of Swami Sivananda, by B.Aravind.

Truth is His name (Sathya)


Whenever anybody speaks about how they first came to Puttaparthi or how their plan to come to Puttaparthi went awry, I am reminded of the experience of Mr. Arun Mandale. His experience borders between the realms of the bizarre and the fantastic. When I first heard it from my friend and classmate in University, I was simply dying to meet the man who experienced it. A few months later, Swami gave me the opportunity to meet him and hear the experience firsthand. My jaw simply dropped and my hairs stood on their end as the narrative came to a close. More than anything else, my heart sent prayers of gratitude to Swami. I shall simply narrate the story as he told me and leave the readers to experience it in their own ways.

Mr. Arun Mandale resides in the city of Indore in Madhya Pradesh and was the Samithi convenor there for a long time. This story is based in the late 1990’s. I wish to confirm the exact dates the next time I meet him.

Being the convenor of the samithi, bhajans were a regular feature every Thursday in Mr.Mandale’s house. One day, he noticed that there were quite some strangers who had come for bhajan at his home. As weeks passed by, the number of such ‘strangers’ or first-timers kept increasing. Intrigued at this apparent sudden spurt of the ‘devotional quotient’ of his city, Mr.Mandale approached one such ‘stranger’ after a Thursday bhajan session.

“Sairam sir. You seem to be coming here for the first time. May I help you in any way?”
“Ah! Yesterday evening there was a sadhu (mendicant / monk / hermit) who came to me at the bus stand. He told me that if I wanted peace of mind, I should visit a certain address on Thursday. The address he gave me led me here!”
Needless to say, Mr.Mandale was pleasantly surprised.
But then, matters got more intriguing.
Everyone (I repeat) Each and every one of the ‘strangers’ had a similar story of a sadhu guiding them to that home for bhajans! The only variable in the stories was the venue where they met the sadhu. For most however, the sadhu had accosted them at the railway station. Unable to bear his curiosity any longer, Mr.Mandale decided to investigate.

If anyone says that he/she is completely intrigued now, they better gear up for something much more wondrous! The story starts moving into the realms of the fantastic now.

With his daughter, the bewildered samithi convenor wended his way to the railway station in Indore. After some searching, his eyes fell upon the sadhu seated silently in one corner. Mr. Mandale told his daughter to fall at the feet of the sadhu in respect. The sadhu blessed her and now Mr. Mandale sought his blessings. As he started to move towards him, the sadhu looked up. Within a few steps of reaching him, the sadhu held up his hand and said in a stentorian voice,
“Stop!”
Mr. Mandale froze in his tracks as he continued to say,
“If you wish to come close to me, I have two conditions. The first is that you shall not fall at my feet. The second is that I shall fall at your feet! Are you game?”

Curiosity levels peaked in Mr.Mandale and he was ready “to do anything to get to the bottom of what was happening - even giving a padanamaskar (touch of the feet)!” Having fulfilled both conditions, he sat by the sadhu along with his daughter. The sadhu began to speak of his own volition.

“Listen to a story. I was barely aged 6 when my father submitted me in devotion to my Guru - Swami Sivananda. I joined his ashram (hermitage) and totally submitted myself to my Guru. My guru was my everything - mother, father and God too. It was then that a young lad with a thick black mop of hair arrived to our ashram at Rishikesh.”

This is an obvious reference to Swami’s visit to Swami Sivananda’s ashram on 22nd July,1957. At that time Swami Sivananda was on a wheelchair. Swami infact had pushed the wheelchair and had spent personal time with Swami Sivananda.

A rare picture of Sri Sathya Sai Baba and Swami Sivananda
Source: aravindb1982


“When my guru touched the feet of this orange-robed figure, much younger than him, I was shocked. How could he being the Master, bow down to anyone else? It was then that the guru revealed to us that the Krishna he had adored had finally presented Himself in his ashram. I was amazed at this yogi whom guru had called as Lord Krishna.”

This young boy now began to have strange experiences in his meditation.

“Whenever I sat in meditation, in the deepest moments, I would see this new yogi in my forehead, in between my eyebrows (Bhrumadhyastana as it is known). This went on for years. In 1963, my peerless guruji gave up his body. We continued to stay at the hermitage in Rishikesh, practicing our meditations and the master’s teachings.”

Now the story moves into fantabulous realms!

The sadhu, along with others in the ashram, would move to caves in the Himalayan mountains where he would spend the entire summer and spring months. At the onset of winter, they would all return to the warmth and safety of the ashram to continue their penances. It was during one of those sojourns in the cave that the sadhu met Sri Sathya Sai Baba for a second time.

“One day, in the cave, I noticed that there were no matches. Now, I had to traverse miles back to civilization for a piece of match. It was at this time that suddenly, the yogi I had seen long ago in my guru’s ashram, walked into the cave. He gave me the matches I needed and moved on. After that day, on many other instances, he came to my cave and gave me things that I needed.”

Our friend, the sadhu, had assumed that Swami was another hermit staying in the Himalayas. He was amazed that this lad was able to gauge his needs and was grateful for his timely appearances. One day he felt that it would only be basic courtesy to visit the yogi back in “his cave”! Was he in for a surprise!

“When I made some enquiries in Rishikesh, I came to know that this yogi was not a resident of the Himalayas but stayed in some place in South India. However, having determined to meet him, I decided to make the journey to South India. I was advised to take the train to the city of Madras (present day Chennai) and I did the same.”

The sadhu landed in Madras which was a big city and was lost. As he wandered about the city, he saw a photograph of Bhagawan Sri Sathya Sai Baba. Hungrily, he rushed to the spot and made enquiries. Finally, a man helped him with directions.

“Take the train to Dharmavaram. From there, you will get regular buses to Puttaparthi. That is where Sathya Sai Baba resides.”

Very often, we think that we have come to Puttaparthi. And if anyone asks us how to reach Puttaparthi, we say, “Take a flight/bus/train/car to Bangalore/Puttaparthi” and so on. That is an answer of course. But is that the right answer? The story now moves into the realms of the completely bizarre. It is only fair that I allow the sadhu to complete his story in his own words.

“I took the train and reached Dharmavaram. It was late in the evening and I was told that the last bus to Puttaparthi had already left. I would be able to complete my journey only early the next morning. I slept on the comfortable platform in Dharmavaram. Being accustomed to sleeping on the icy rocks of the Himalayas, the platform was a soft bed for me!”

“The next morning, I woke up and it was pitch dark all around me. I was a bit confused. I waded my way in the darkness only to walk out of my cave in the Himalayas! I was shocked. I rushed back in and heard a voice from within. It said

‘Child! When your time comes, I shall call you to Parthi.’

I was simply dumbstruck”, the sadhu completed.

As Mr.Mandale sat in silence, digesting the profundity and magnitude of the experience this sadhu at the Indore railway station had narrated to him, the sadhu continued,
“I have never been to Puttaparthi till this day. You have been there, seen Him, talked to Him and touched Him. Tell me, is it not right that I touch your feet and not the other way round?”

As Mr.Mandale completed his narrative, there was a glimmer of a tear in his eye. I was too overwhelmed to speak.

One thing I know for sure - there is only one way to come to Puttaparthi and that is - if He calls!



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